국민들의 의료이용률이 높아지고 병의원 문턱이 낮아지면서 의료인이 과로에 시달리고 있다.
일반적으로 생명을 살리는 직종은 보람과 자부심이 크다. 사회의 인식과 대우도 높다. 미국 영국 호주 등의 조사 결과에 따르면 가장 존경과 신뢰를 받는 직업으로 의사가 꼽힌다. 그런데 대한민국 의사들은 왜 “행복해지고 싶다”며 불행한 현실을 호소하는 것일까. 대다수의 의료진들이 토요일에도 근무한다. 일부에서는 평일에 야간진료를 이어간다. 야간진료는 의료수가에서 조금 높아 그나마 다행일 것이다. 그러나 쉴틈이 없다.
최근엔 故 윤한덕 중앙응급의료센터장의 과로사 및 전공의 과로사 추정 사건이 발생하면서 의사들의 과도한 업무량이 심각한 문제로 부각되기도 했다. 전공의들의 경우 1주일에 최대 80시간까지로 법에 수련시간을 명시하고 있다. 그러나 사실상의 휴식시간 없이 24시간 대기에 주 7일 근무를 하는 경우도 있다. 결국 의사들의 삶의 질이 떨어지는 것과 비례해 의료사고의 위험성이 높아지는 경향을 보이고 있다.
대한전공의협의회가 최근 공개한 ‘전공의 업무 강도 및 휴게시간 보장에 관한 설문조사’ 결과를 보면 전공의 81%가 평소 수면이 충분치 못하다고 응답했다. 35.9%는 야간당직 시 담당하는 입원환자 수가 평일 주간의 통상 업무시간에 담당하는 입원환자 수의 3배 이상에 달한다고 답하는 등 전공의들의 근무환경 개선이 시급한 것으로 나타났다.
안전한 진료환경 구축을 위한 준법진료를 선언하고 준법진료를 의료계에 완전하게 정착시키는 것을 목표로 준법진료 매뉴얼을 제작하여 배포해야 한다. 준법진료가 최대한 빨리 정착될 수 있도록 노력해야 한다.
더욱이 인구 고령화로 노인인구 증가에 따라 어르신을 대상으로하는 어려운 수술 건수가 눈에 띄게 증가하는 추세를 보인다. 앞으로 인구의 고령화와 소득증가로 인한 건강에 대한 욕구 증가 등 여러 사회적 요인으로 의사의 진료량은 더욱 급증할 것으로 전망된다. 환자를 죽음에서 삶으로, 고통에서 회복으로 구원하기 위해 의료인들이 일선에서 고군분투하고 있는 것이다.
저비용, 고효율로 대표되는 우리나라의 의료 시스템은 병원이 환자의 안전보다 의사의 희생을 통한 수익창출에만 몰두하도록 유도하고 있다. 하지만 어떤 의사가 충분한 휴식 없이 환자의 상태에 따른 정확한 진단을 내릴 수 있을까. 국민과 환자가 안전하고 최선의 진료를 받을 수 있는 환경 조성과 의사들이 최선의 진료를 할 수 있는 근로환경 조성을 위해서는 하루빨리 준법진료가 정착되어야 할 것이다. 행복은 저절로 이뤄지는게 아니라 만들어 가야하는 것이다.
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