욕조에서 막걸리면 酒仙인 이태백과 같다는 숙부님의 농담
존슨 대통령 방한시 Cutty Sark 찾으러 미8군을 뒤지기도
조 재 오
경희 치대 외래교수
前 조선치대학장
樹州 卞榮魯(수주 변영로) 선생의 酩酊 四十年(명정 사십년) 이라는 수필을 보면 어쩌면 저리도 글을 맛깔스럽게 쓸 수 있을까? 하고 필자의 모자라는 文才(문재)가 아쉽던 생각이 납니다. 구한말의 명문 양반댁 도령으로 태어나서 어릴 때부터 정통 한학을 수학하고 대학에서는 영문학을 전공하여 영문학 교수로서 더구나 시인으로서 동서양을 넘나드는 해학의 정신세계와 주생몽사로 좌충우돌의 일생을 보낸 그분의 일화는 보통 사람과는 차원이 다른 세계를 보는 것 같았습니다.
흔히 음주의 단계를 酒卒, 酒士, 酒桀, 酒豪, ,酒仙, 酒神의 여섯 단계로 나눈다고 하는군요. 靑鹿派(청록파) 시인 趙芝薰(조지훈)은 소문난 주당으로 술에 관한 많은 글을 남겼습니다. 그는 술을 마시는 품격과 격조에 따라서 不酒, 畏酒, 憫酒, 隱酒, 商酒, 色酒, 睡酒, 飯酒, 學酒, 愛酒, 嗜酒, 耽酒, 暴酒, 長酒, 惜酒, 樂酒, 觀酒, 廢酒 의 열여덟 단계로 나누었고 자신은 酒仙에 속한다고 지극히 자화자찬의 글을 남겼습니다.
酒神으로는 서양에서는 그리스 신화에서 Zeus와 Semele의 아들 Dionysus(로마식 이름 Bacchus)를 찾아볼 수 있으나 동양에서는 특별히 주신으로 모시는 신은 듣지 못했습니다.
술을 좀 한다는 사람은 거의 酒卒의 단계에서 끝나고 사람이 도달 할 수 있는 최고의 위치인 酒仙에 이른 사람은 李太白이나 杜甫 정도로 알려져 있는데 특히 李太白은 62세에 장강에서 뱃놀이 중에 주흥이 도도하여 강에 비친 달을 따려다가 빠져 죽었다는 이야기가 전해오고 있으나 그분의 평상 행동을 미루어 볼 때 충분히 근거가 있는 것으로 추측하고 있습니다.
그런데 조지훈은 李白과 동급인 酒仙이라고 스스로 선언하였으니, 본인의 생각은 “李太白 쯤이야”라고 생각했을까요?
생전에 이백은 술 연못에서 한 손에는 게 다리를 들고 한 손에는 술병을 들고 마시면서 수영하는 것이 소원이라고 했다는데, 오래전에 고인이 되신 필자의 선친께서 약주를 좋아하셔서 즐기곤 하셨는데, 숙부와 담소 중에 술 연못 대신 집안의 욕조에 막걸리를 섬으로 채우고 게 다리와 술병을 드시고 이백 같이 풍류를 즐기시게 하는 것이 뭐 어렵겠냐고 농담 삼아 말씀드린 일이 있었는데 결국은 두 분 다 마지막에는 그 즐기시던 술도 멀리하시고 노인성 치매로 고생하시다 돌아가셨습니다. 정작 당신들은 고생인지 무언지 인식하시지도 못하였지만.
1966년 11월 Johnson 대통령이 우리나라를 방문하여 Walker Hill에서 머물렀었는데, 환영 만찬 중에 Johnson 대통령이 당시 우리나라에서는 별로 알려지지 않았던 Cutty Sark이라는 ‘배 그림’이 있는 술을 찾아서 미8군 Commissary까지 뒤지고 그 술을 구하느라고 온통 난리가 났었다던 기사가 후일 gossip 거리로 신문에 난 것을 기억하고 있었습니다.
1983년 7월 영국문화원 주최의 Diagnostic Oral Pathology Conference가 영국 Sheffield대학교 치과대학에서 열려서 여기에 참석차 영국을 방문한 길에 학회가 끝난 후 며칠 관광을 하였습니다.
<다음호에 계속>
http://www.chihak.co.kr/news/21089
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