콩팥질환자는 먹으면 안돼며 가물 때 당도가 더 높아지며 풍작
조 재 오
경희 치대 외래교수
수박(watermelon)은 쌍떡잎식물 박목 박과에 속하는 덩굴성 한해살이 풀이며, 학명은 Citrullus lanatus(Thunb.) Matsum. & Nakai이다. 전 세계에서 두번째로 많이 재배되는 과일이며 대표적인 여름철 채소 또는 과일로 여름을 상징하는 이미지가 있다. 비지땀이 쏟아지는 무더운 여름 얼음을 둥둥 띄운 수박화채 한 그릇 이면 더위도 잠시 쉬어 가는 듯하다.
대개 수박이라 하면 수박이라는 식물의 열매를 말한다, 수박은 단맛이 강한데 반해 당분 함량은 적은 편인데(당분 함량은 수박 100g당 당분 6.2g). 이는 신맛을 내는 유기산 함량이 매우 낮아서 순수하게 단맛만이 강하게 느껴지기 때문이다. 특히 안쪽 과육에 즙이 많으며 신맛은 적고 단맛이 강하다. 과육의 바깥 부분은 흰색에 안쪽 과육보다 좀 더 단단하고 밍밍한 맛이다.
수박은 칼륨의 함유량이 높고, 체내 노폐물과 나트륨을 잘 배설 시켜주며 혈류개선에 도움이 되는 시트룰린(citrulline)이 많이 들어 있어서 운동시 수분보충을 위해 자주 먹는다. 수분이 90%를 차지하기 때문에 포만감에 비해 칼로리도 낮다.
그러나 수박은 콩팥 질환이 있는 사람은 엄금해야 하는 식품이다. 풍부한 칼륨이 신장에 쌓여서 심각한 상태를 초래 할 수 있다. 또한 항산화 성분이자 토마토나 수박 등의 붉은색을 내는 색소 성분인 라이코펜(lycopene)이 풍부해서 노화방지에도 도움이 된다. 또한 아르기닌( arginine)이 들어 있어 숙취 해소에도 도움이 되며, 껍질에 함유된 스트룰린은 부종에도 좋다.
수박의 원산지는 아프리카 북동부(사하라 사막 지역 포함)로, 현지에서는 건기의 중요한 물 공급원이다. 특히 칼라하리 사막 (Kalahari desert)을 건너기 위해서는 이 열매가 열리는 기간에 여행을 하면 갈증 해소에 도움을 받을 수 있었다고 한다,
수박은 일교차가 큰 곳에서, 특히 낮이 더운 곳에서 재배할수록 당도가 상승한다. 대한민국의 여름의 기온도 더워서 당도 높은 수박이 생산되긴 하지만 중동이나 아프리카의 사막 지역에서 재배한 수박에 비해서는 당도가 떨어져서 그곳 수박과 비교가 되지 않을 정도로 싱겁게 느낄 정도라고 한다.
일반적으로 수박하면 둥글고, 청록색 바탕에 검은 줄무늬가 있는 모습을 상상한다. 물론 그것이 일반적이기는 하지만 품종에 따라 형태가 다양하여, 길쭉하기도 하고 줄무늬가 없거나 바탕색이 검기도 하다. 서양이나 중앙아시아 쪽 관념으로는 오히려 수박하면 길쭉한 모습을 먼저 떠올린다.
한반도에는 고려 시대에 전래되었는데 고려 말기 원종, 충렬왕 때 부원(附元) 분자로 원나라의 장수 홍다구(洪茶丘, 1244년~1291년)가 개경에 처음 심었다고 한다. 현대 수박의 산지로는 경북 영주시, 고령군, 성주군, 충청남도 부여군, 전북 고창군, 경남 함안군 등 주로 남부지방에서 재배된 수박이 유명하다. 고온 건조한 지역에서 자라는 수박의 당도가 더 높고 속이 더 실하기 때문이다.
세계적으로는 중국이 수박 생산량 1위로 2020년 기준으로 전세계 생산량의 60%인 6000만 톤을 재배했다. 큰 격차로 2~5위는 각각 튀르키예(350만톤) 인도(280만톤) 이란(270만톤) 알제리(230만톤). 수박의 제철은 여름이지만 요즈음은 비닐하우스에서 1년 내내 재배가 가능하다. 그리고 수박 알맹이의 빨간색이 '단맛'을 결정한다고 믿기 쉬운데 붉은색과 단맛은 상관이 없다. 물을 저장하는 습성 덕분에 가뭄에 잘 견디며, 특히 가뭄에는 열매의 물이 줄어 상대적으로 더 달아지기 때문에 가물 때 풍작이 되는 과일이기도 하다. 그러나 반대로 비가 오면 물을 대량으로 흡수해 당도가 낮아져, 이 때에 수확한 수박은 맛이 떨어진다.
필자는 대학에 몸담고 있을 시절 교환교수로 미국을 두 번 방문한 적이 있다. 한국과 다른 것이 한두 가지가 아니었지만 한국에서는 제법 비싼 수박값이 너무나도 싸서 놀랐었다. 크기에서 한국 것과 비교 할 수 없이 큰 수박이 한국의 절 반 값에도 훨씬 못 미치진 다는 것에 놀랐고, 싼 수박이 맛 또한 엄청 달아서 또 한 번 놀랐다. 미국에서 수박은 오래전부터 프라이드치킨과 더불어 미국 흑인들의 삶의 애환이 담긴 음식으로 알려져 있다. 미국 역사에서 노예의 삶을 살던 흑인들이 그나마 마음껏 먹을 수 있던 먹을 것은 백인 노예주들이 먹다 버린 닭다리, 닭날개를 면실유에 딥프라잉한 프라이드치킨이나 백인들은 거들떠도 보지 않던 수박뿐이었기 때문이다. 노예제가 사라지고 미국에 먹거리들이 넘쳐나는 현재도 이것들은 싸구려 식재료로 취급되어 상대적으로 저소득층이 많이 찾는 먹거리가 된 것이다.
수박의 녹색 겉껍질 부분은 질겨서 생으로 먹긴 힘들지만, 녹색 겉 부분을 까서 나오는 하얀 속껍질 부분은 나물처럼 무쳐 먹을 수 있어 수박나물이라고도 부르며 여름철 별미로 친다.
광주광역시 일대에는 그 지역에서만 자라는 무등산수박이 유명하다. 고려 중엽 원 간섭기에 홍다구가 몽골에서 씨앗을 가져다가 심기 시작한 것이 오늘날까지 이어져왔다는 일화가 있다. 무등산 수박은 무등산 중에서도 토질이 맞는 곳에서만 자라는 데 이름값과 희소성이라는 이유로 고가에 거래된다. 필자가 광주에 머물던 시절 큰마음 먹고 무등산 수박을 한통 사서 대학식구 들과 맛본 일이 있었다. 그러나 그 맛은 소문만큼 대단하지 못해서 실망스럽던 기억이 있다.
씨가 없는 수박은 원래 일본의 유전학자 키하라 히토시(木原 均, きはら ひとし)가 개발했다. 수박은 원래 2배체인데 여기에 콜히친(colchicine) 처리를 거쳐 씨없는 수박이 나오는 원리를 이용한 것이다. 우장춘((禹長春)) 박사가 씨없는 수박을 개발했다는 것은 잘못 알려진 것이며 한국에 씨없는 수박을 처음 소개하였다,
http://www.chihak.co.kr/news/19707
기사에 대한 독자의견
독자의견 (총 0건)
Powered by Newsbuilder
