트럼프 방한시 국빈만찬 등장 할 정도로 달고 고소한 맛 일품
조 재 오
경희 치대 외래교수
독도새우는 어떤 특정한 새우 품종을 일컫는 것이 아니라 대한민국의 동해, 특히 울릉도와 독도 인근 해역에서 잡히는 고급 새우류를 통칭하는 이름으로 여기에 포함된 세 가지 품종의 새우를 통칭하는 말이다. 이들 새우의 종류는 가시배새우(학명;Pandalus latirostris) 물렁가시붉은새우(학명;Pandalus latirostris) 도화새우(학명:Pandalus hypsinotus Brandt, 1851)로 구분할 수 있다. 울릉도에서는 이를 각각 닭새우, 꽃새우, 참새우라고 부른다. 셋 중에서는 닭새우가 가장 구분하기 쉬운데, 유독 머리가 크고, 머리에 닭벼슬 마냥 가시가 돋쳐있다. 꽃새우와 도화새우(참새우)는 줄무늬로 구분한다. 꽃새우는 줄무늬가 마치 물고기 비늘처럼 무척 화려하고 꼬리까지 길쭉하게 이어져 있지만, 참새우는 등에서 다리까지 오는 줄무늬가 얼룩말처럼 뚜렷하게 그어져 있다.
꽃새우(도화새우)는 맛이 달콤하고 부드럽고, 횟감용으로, 최고급으로 치며, 닭새우는 고소하며 쫄깃하여 구이나 튀김에 적합하다. 줄새우는 감칠맛이 강하고 식감이 탱탱하여 회나 새우장에 많이 사용된다. 도화(桃花)라는 말은 복숭아꽃처럼 붉고 아름답다고 하여 붙여진 이름이다.
독도새우라고 하여 영양 성분이 다른 새우와 특별히 뛰어나지는 않고(100g 기준, 일반 새우류와 유사 하여 단백질: 약 18~20g, 지방: 0.5g 이하로 저지방 고단백 식품이며 타우린, 아르기닌, 칼슘, 인, 셀레늄 풍부하고 콜레스테롤은 다소 높으나 불포화지방산이 많아) 건강식으로 평가된다.
독도새우는 독도 주변에서 잡히며 200~400m 심해의 깨끗한 사니질(모래+진흙) 해저에서 서식하며, 어획 시기는 주로 10월~3월로 수온이 낮은 시기에 집중적으로 어획한다. 어획 방법은 심해 저인망어업을 이용하며, 하루 어획량이 매우 제한적임으로 독도새우는 희소성 높은 지역 특산물로 취급된다.
국립수산과학원 보고에 따르면, 독도 주변 수심 300m 이상 해역에는 Pandalus속 새우류가 풍부하게 서식하며, 울릉분지의 저온·고염 심층수 환경이 이들의 생존에 적합하다고 한다. 이들 새우는 일본 홋카이도 심해 새우류와 생태적으로 유사하나, 대한민국 배타적경제수역(EEZ) 내 독도 주변 해역에서만 어획되는 점에서 ‘독도새우’라는 명칭이 지역 특산 브랜드로 확립되었다.
울릉도 저동항에서 1시간여 정도를 나아가면 수심이 240m에서 340m 정도 되는 새우잡이 구역이 등장한다. 서울 여의도에 있는 63빌딩이 249m이니 그 깊이를 짐작해 볼만하다. 화산섬인 울릉도와 독도는 지하에 거대한 해저 산맥이 형성되어 있는데, 우리나라에서 가장 깊은 바다인 ‘우산해곡(2985m)’도 여기에 있어 한국의 갈라파고스라고 불린다.
아주 특별한 곳에서 서식하는 새우라서인지 독도새우는 잡기도 무척이나 까다롭다. 독도새우는 양식도 안 되고 수온에 무척이나 민감해서 여름철에는 통발을 건져 올리다가도 죽고, 겨울철에도 잡아 올린 후 빠르게 알맞은 수온을 맞춰서 보관해야 한다. 그 때문에 독도새우잡이 배에는 수조를 섭씨 2도 정도로 유지하는 냉각기가 필수라고 한다. 미끼를 넣은 통발을 여러 개 바닷속에 던져 넣고 하루 이틀 후 다시 회수하는데, 그동안 미끼를 먹으러 통발 속으로 몰려든 새우를 빠르게 건져내는 것이다.
“독도새우”는 단순한 해산물이 아니라, 대한민국의 영토 주권과 해양 주권을 상징하는 식재 자원으로도 주목받고 있다. 특히 2017년 11월 7일, 트럼프 미 대통령 방한 당시 만찬 메뉴에 독도새우가 포함되어 국제적으로 화제가 되었다, 도대체 얼마나 맛이 좋기에 국빈만찬에 등장할 정도일까? 사람들의 폭발적인 관심이 쏠렸다. 당시 도화새우가 구이로도 나오고 잡채에도 넣어서 나왔는데, 어떻게 먹어도 맛있는 도화새우의 특징을 잘 살린 것이라고 볼 수 있다.
부드러우면서도 탱글탱글한 식감에 달고 고소한 맛이 일품인 새우는 싫어하는 사람을 찾기가 어려울 정도다. 우리나라에서 가장 값비싸고 귀하게 여기는 독도새우는 미국 대통령을 환영하는 국빈만찬에도 당당히 한 자리를 차지했을 정도이나, 워낙 예민해서 잡고 운송하기가 까다로운 것으로 유명하다.
독도새우는 생김새가 다른 만큼 맛 또한 조금씩 달라서 각 종의 특징에 따라 먹는 방법을 달리해서 먹으면 최상의 식감을 얻을 수 있다. 가시배새우는 생으로 먹을 때에 가장 맛이 좋다. 셋 중에서 가장 단단하고 탱글탱글한 식감이라 씹는 맛이 일품이지만, 구워 먹으면 질겨지기 따라서 유의할 필요가 있다. 반면 물렁가시붉은새우는 구이로 먹을 때 소고기와 같은 식감을 내면서 생으로 먹을 때보다 단맛이 강화된다. 새우구이와 생새우를 둘 다 먹고 싶다면 도화새우가 적당하다. 가장 고급 품종으로 여겨지는 만큼, 생으로 먹어도 맛이 우수하고 구이로 먹어도 부드럽고 좋다. 독도새우의 맛을 보러 어렵게 울릉도나 동해안의 포구까지 가지 않더라도 인터넷으로 손쉽게 독도새우를 구해 그 맛을 즐길 수 있다, 단지 이름값만큼이나 가격이 만만치 않음은 감수해야 한다!
http://www.chihak.co.kr/news/20978
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