쑥떡과 달리 진하고 쌉싸름 한 맛 별미로 미식가들 관심 받아
조 재 오
경희 치대 외래교수
모시의 원료로 쓰이는 모시풀은 쐐기풀과에 속하는 다년생 초본식물로 학명은 Boehmeria Nivea이다. 줄기의 섬유는 옷감(모시옷)을 짜는 데 쓰이고 어린잎은 식용으로 이용된다. 모시떡, 모시나물은 지역별 전통 음식으로 전해진다. 모시는 저마(苧麻), 저마포(紵麻布), 저포(紵布)라고 불리기도 한다. 영어권에서는 라미(Ramie), 에스파냐어권에서는 ‘보에머리아 니베아(Boehmeria nivea)’라고 부른다.
모시는 한반도에서는 삼국시대부터 옷감으로 이용되어 왔으나 삼베와는 달리 충청도와 전라도 지역에서 제한적으로 생산되고 있다. 예로부터, 충청남도 서천군 한산면(서천)의 세모시가 품질과 제직 기술이 뛰어나서 한산 모시로 이름을 떨쳐 왔다. 한산의 세모시 짜기는 대한민국의 국가무형유산 제14호로 지정되었고 한산모시짜기가 2011년 유네스코 인류무형문화유산에 등재됐다. 세모시는 김말봉 작사의 한국 가곡 ‘그네’에 나오는 가사 ‘세모시 옥색치마’와 같이 어딘가 기품있고 친근한 옷감으로 우리 민족의 머리 속 깊이 각인 되어 있다, 원래 한산은 예부터 기후가 온난하고 바다를 끼어 습도가 높아 모시풀이 자라기 좋은 환경이어서 좋은 모시로 명성이 높았다.
모시로 만든 옷감은 빨리 말라 시원한 느낌이들므로 주목받았다. 비단 같은 광택이 나고 내구성이 높으며 삼베보다 더 짜임새가 고우므로 고급스러운 옷감으로 통했다. 지금도 한산모시 같은 특상급 고급 모시는 상당히 고가에 거래되고 있다.
모시는 제작 기법이나 촉감 등이 비슷한 삼베와 혼동하기도 하지만 원료가 다르다. 모시의 원료인 모시풀은 장미목 쐐기풀과 모시풀 속이지만, 삼베의 원료인 삼은 장미목 삼과 대마속이다. 또한 모시풀은 여러해살이풀이지만 삼은 한해살이풀이다. 삼베는 원료가 마약 중 하나인 마리화나의 원료이기도 해서 재배와 가공 과정을 공무원들의 감시하에 진행하지만, 모시는 그러한 제약이 없다.
오래전부터 모시잎 또한 식용으로 다양하게 이용되었다. 쌉싸름한 맛과 향을 가지고 있는 모시잎은 식재료서 뿐만 아니라 신라시대 때부터 감기를 치료하거나, 몸에 쌓인 독소를 제거하기 위해서 약재로도 사용되었다.
모시잎은 체내 염분 농도를 조절하여 혈압을 안정시키는 효과가 있는 칼륨과 칼슘의 흡수를 돕고 플라보노이드(flavonoid)가 풍부하게 함유되어 있어서 혈관을 이완시키고 몸에 쌓인 노폐물을 배출시켜서 혈액순환을 개선하는 데 탁월한 효과가 있다,
또한 플라보노이드는 세포의 손상을 방지하여 피부 노화를 늦추고, 유해 세균과 바이러스로부터 인체를 보호하여 각종 질병을 예방하고 면역력을 높여서 몸에서 생기는 염증을 줄여주는 역할을 한다. 모시잎은 자극받은 피부를 진정시키고, 피부에 생기는 염증성 질환 특히 그중에서도 아토피 피부염의 증상을 완화하는 데 도움이 되는 성분이 함유되어 있어서, 가려움증과 염증을 완화하는 데 도움이 된다고 한다. 모시 잎에는 담즙 분비를 촉진하는 비타민B1이 다량 함유되어 있어 식사 후 발생하는 소화불량과 더부룩함을 완화하는 데 탁월한 효과가 있다.
모시잎에 풍부한 엽산은 두뇌로 전달되는 산소와 영양분을 증가시키는 효과가 있어 기억력을 향상시키며 치매를 예방하는 데 도움을 준다. 또한 스트레스 완화 효과를 가진 트립토판이라는 성분이 함유되어 있어서 전반적인 정신 건강에도 긍정적인 영향을 준다.
그러나 모시잎을 과다 복용하면 두통, 소화불량, 더부룩함, 설사, 메스꺼움 등의 부작용이 발생할 수 있다고 한다.
식용으로 쓸 모시잎을 채취하는 시기는 봄과 가을이다. 이 시기에는 모시잎의 맛과 향이 가장 좋고 영양분도 풍부하기 때문이다.
모시풀의 잎을 재료로 하는 음식 중 가장 흔한 것이 떡으로, 덥고 습하여 모시가 많이 재배되는 전라도나 경상도 같은 남부지방에서 주로 만들어 먹는다. 어린잎이 아닌 다 자란 모시를 데쳐 쓰기에 어린 쑥을 쓰는 쑥떡과는 달리 맛이 진하고 독특하다. 따라서 쑥떡에 비하면 덜 대중화된 편이다. 약초인 쑥과는 달리 본디 직물인 모시를 채쥐하는 중에 모시풀의 잎을 이용하여 만든 떡이라 구황식품으로써 이용되기도 하였다. 사실 모시떡이나 모시송편은 쌉싸름한 맛이 별미로 미식가들의 관심을 받고 있다.
그 외에도 모시 잎은 차로 마실 수 있다, 취향에 따라서 모시잎을 뜨거운 물에 살짝 데쳐서 설탕을 뿌려 먹기도 한다. 모시 잎의 맛이 쌉싸름하므로 쓴맛을 싫어한다면 설탕을 아주 약간만 쳐서 먹는 것도 괜찮다. 또한 모시 잎의 어린순을 데쳐서 무치거나 국에 넣어 먹기도 한다. 모시의 강한 쓴맛을 여러 번 우려내거나, 삶은 뒤 찬물에 담가 쓴맛을 줄여 일반 나물 무침처럼 참기름, 마늘, 간장으로 무쳐 먹거나 된장국에 넣어 먹을 수도 있다.
요즈음 모시 잎은 온라인 마켓에서 생모시나 모시잎가루 등으로 검색하면 분말은 물론 신선한 모시 생잎을 냉동 건조 상태로 손쉽게 구할 수 있다, 모시잎을 채취하여 끓는 물에 살짝 데친 후 진공으로 포장하여 판매되기도 한다. 냉장고에 보관하고 필요시 언제라도 떡이나 송편으로 이용하여 쌉쌀하면서도 향이 있는 독특한 맛을 취향껏 즐길 수 있다.
http://www.chihak.co.kr/news/21023
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