근육마비 중풍에 탁월하고 단백질 풍부해 혈관건강에 도움돼
조 재 오
경희 치대 외래교수
율무는 벼과 염주종의 한해살이 풀로 강원특별자치도 인제군의 율무가 ‘맛의 방주’에 등재되어 있다. 학명은 Coix lacryma-jobi var. ma-yuen (Rom.Caill.) Stapf이다. 원산지는 동남아시아 또는 중국으로 알려져 있으며, 우리나라에는 어떤 경로를 통해 들어왔는지 확실하지 않으나 오래전부터 재배되고 있다.
우리나라에는 율무가 1078년 고려시대 문종(文宗) 32년에 송나라에서 들어온 기록이 있으며, 임진왜란 때 가토(加藤淸正)가 우리나라로부터 일본으로 가져갔다는 일본의 기록이 있는 것으로 미루어 보아 일찍부터 재배되었고, 조선 중기에는 많이 재배되었던 것으로 추측된다.
문헌에는 한나라 때 마원(馬援)이 교지국(交趾國, 지금의 베트남 북부 지역)을 정벌하고 돌아올 때 율무를 가져왔는데 간신들이 진주를 뇌물로 받아 왔다고 모함했다는 내용이 있다. 동양에서는 율무가 진주를 닮았다고 여겼는데 서양에서는 율무를 눈물처럼 생겼다고 생각했다. 이에 영어로는 ‘Job’s tear(욥의 눈물)’라고 한다. 껍질을 까기 전의 율무는 정말 눈물방울처럼 보인다.
율무는 높이는 1∼1.5m이고 곧게 자라며 여러 대로 갈라진다. 잎은 어긋나고 피침형이며 가장자리가 거칠고, 녹색이다. 꽃은 7월에 피며 열매는 식용한다.
재배 기술은 육묘 재배와 직파재배가 있는데, 육묘 재배는 생육일 수가 짧은 중부 이북 지방에서 실시된다. 4월 중순에서 하순 무렵, 묘판에 10㎝ 사이로 줄뿌림하고 5㎝ 간격으로 한 포기씩 육묘한다. 육묘일 수는 25∼30일이며 잎이 4·5매 된 것을 5월 상순에서 중순에 걸쳐 본포에 정식한다. 수확은 9∼11월 열매가 흑갈색을 띠게 될 때 한다.
율무는 과거에는 곡물로 이용되었으며, 죽으로 많이 먹었으나 흔히 먹는 곡식은 아니다. 최근 성인병에 대한 효과 및 강장효과가 주목되어 율무차 등 가공식품으로 이용되고 있다. 조상들은 율무쌀이라고 해서 곡식으로 사용하기도 했지만, 쌀이나 보리처럼 흔하게 먹지는 않았고 주로 약용했다.
율무는 한글이고 한자로는 의이(薏苡) 또는 의이인(薏苡仁)이라고 한다. 과거 크기가 작고 씹었을 때 치아에 달라붙는 것을 주로 식용했고 큰 율무는 염주(念珠)로도 사용하거나 어린아이들이 구슬처럼 갖고 놀기도 했다. 우리나라에서도 큰 율무를 ‘염주’ 또는 ‘염주 율무’라고 부른다. 염주 율무도 식용이나 약용이 가능하다.
율무는 약용 효과가 뛰어나 여러 질환을 치료하는 데 사용됐다. 죽이나 밥, 차로 마시는 등 즐기는 방법도 효능만큼이나 다양하다. 건비(健脾)·보폐(補肺)·청열(淸熱)·이수(利水) 작용이 있어 설사·전신부종·근육경련·굴신불리(屈伸不利)·각기 등의 증상에 유효하다. 또한 잎과 뿌리도 약으로 쓴다.
율무는 성질이 약간 찬 편이다. <본초강목(本草綱目)>에는 ‘맛이 달고 성질은 약간 차고[미한(微寒)] 독은 없다’고 했다. <식료본초(食療本草)>에서는 ‘성질이 평이하다’고 했다가 율무는 근육뭉침과 경련을 풀어준다. <본초강목>에는 ‘근육이 땅기고 오그라들어 몸을 굽혔다 펴지 못하는 증상, 오랜 풍과 습으로 인한 마비를 치료한다’고 했다. 근육은 보통 찬 자극을 받으면 수축하는데, 열에 의해서도 경련이 일어나고 기능장애가 생긴다. 율무는 독감 때 생기는 심한 근육통이나 고열로 인한 열성경련에도 좋다.
율무는 중풍 후유증에도 좋다. <식의심감(食醫心鑑)>에는 ‘중풍으로 머리가 아프고 가슴이 답답하여 소화가 안 되는 것 같고 수족에 힘이 없고 힘줄과 뼈가 아프면서 입과 얼굴이 삐뚤어지고 말을 똑바로 하지 못하는 경우를 치료하려면 율무죽을 쑤어 먹는다’고 했다. 율무는 과거 중풍환자들의 효과적인 치료식이었다.
율무에는 단백질이 풍부해 영양식으로도 그만이지만 무엇보다 고혈압, 고지혈증 같은 혈관건강에도 도움을 준다. 단 얼굴이 항상 붉고 상열감이 있으면서 몸이 잘 붓고 고혈압이 있는 중풍환자에게 적합하다. 또한 율무는 각기병 치료에도 유용하다. <본초강목>에는 ‘건각기(乾脚氣)와 습각기(濕脚氣)를 제거하는데 큰 효험이 있다’고 했다. 율무는 무엇보다 부종에 특효다. 율무는 습(濕)을 제거하는 효능이 뛰어난데 <경악전서(景岳全書)>에는 ‘율무는 습(濕)을 제거하고 이수작용에 능하다’라고 했다. <식감본초(食鑑本草)>에는 ‘습기로 부은 것을 제거하는 데 공이 다른 모든 약보다 뛰어나다’고 했다. 율무는 이뇨작용을 통해 수기를 제거해서 설사나 수종(水腫)을 치료하는 효과가 좋다. 특히 비만하면서 몸이 잘 붓는 태음인 체질에 잘 맞는다.
율무는 번갈(煩渴)을 그치게 한다. <경악전서(景岳全書)>에는 ‘율무는 성질이 서늘하므로 청열(淸熱)하고 번갈과 상기(上氣)를 그치게 한다’라고 했다. 그러나 율무는 임신 초기에는 먹지 말아야 한다. <본초정화(本草精華)>에는 ‘임신부는 금한다’라고 했고, <동의보감>에는 ‘율무를 먹으면 낙태된다’라고 했다. 율무는 자궁수축작용이 있어 임신 초기 유산의 위험성이 있다.
과거부터 율무는 보통 죽을 쒀 많이 먹었다. 율무만으로 또는 쌀과 함께 죽을 쒀 먹기도 하고 율무와 다른 약재를 함께 넣어 먹기도 했다. 율무죽은 의이인죽(薏苡仁粥)이라고 하는데 가장 흔한 율무 복용법 중 하나였다. 율무는 밥을 해 먹어도 좋다. 율무밥은 먼저 딱딱한 율무를 한 번 삶아서 삶은 율무와 그 물을 함께 넣어야 영양분 손실이 없다. 이런저런 탕이나 국에 율무가루를 넣으면 국물이 진하고 맛도 좋다. 율무를 볶아서 끓여 먹거나 율무가루를 물에 타 먹거나 율무튀밥을 만들어 먹어도 좋다. 율무를 먹는 방법은 효능만큼이나 무궁무진하다. 더구나 율무를 온라인 몰에서 강원도 영월산이나 충북 제천 산을 착한 가격에 쉽게 구할 수 있다.
http://www.chihak.co.kr/news/21092
기사에 대한 독자의견
독자의견 (총 0건)
Powered by Newsbuilder
