찬물 담궜다 초고추장만 찍어도 맛 일품 변비 숙취에도 좋아
조 재 오
경희 치대 외래교수
꼬시래기는 홍조식물문(Rhodophyta), 꼬시래기과(Gracilariaceae)에 속하는 해조류로서 학명은 Gracilaria verrucosa (Hudson) Papenfuss, 1950 이다. 영어 이름은 꼬시래기의 외형을 본 받아 Sea string이라고 부른다.
꼬시래기는 마치 국수처럼 가늘고 긴 생김새를 가졌다. 보통 조개나 바위에 붙어 살며, 최대 20cm 가량 성장한다. 전라남도에서는 꼬시락이라고도 부른다. 꼬시래기는 ‘바다의 냉면’, ‘바다의 국수’라고 불릴 만큼 긴 생김새 못지 않게 쫄깃하고 오독오독한 식감이 특징이다,
해조류 ‘꼬시래기’는 홍조류의 일종으로, 국수처럼 가늘고 길게 생겼고, 주로 전라남도 연안에서 많이 채취되며, 초봄이 제철이고 초무침·볶음 등 다양한 요리에 활용된다. 칼로리가 낮고 식이섬유가 풍부해 다이어트 식품으로도 인기가 있다.
우뭇가사리와 함께 한천을 만들 때도 쓰지만, 꼬시래기만 초고추장에 무쳐 먹기도 한다. 짙은 갈색이기 때문에 무쳐놓은 모습은 영락없는 비빔냉면. 데칠 경우 색소가 파괴되어 녹색을 띤다. 겨울철을 제외하고는 언제든지 채취가 가능하지만 주로 초봄이 제철이라고 한다. 면처럼 생긴데다 맛이 강하지 않아 다이어트 식품으로도 자주 소비된다.
꼬시래기는 염장 형태로 유통되고, 가격도 저렴하기 때문에 요리를 잘 못하거나, 자취하는 사람들이 간단히 먹기도 좋다. 찬물에 20~30분 정도 담궈놔 짠기만 빼주면 준비가 끝나기 때문이다. 제대로 양념을 하려면 고추장과 식초, 다진마늘 등등을 넣고 초양념을 하면 좋지만, 단순히 초고추장만 찍어도 충분하다.
최근에는 꼬시래기를 활용해 의약품을 만드는 연구도 진행되고 있다. 최근 연구에 따르면 해조류 꼬시래기는 단순한 식재료를 넘어 항공유와 의약품 원료로 활용될 수 있는 가능성이 확인되었다, 특히 새로운 효소 기반 공정을 통해 기존보다 최대 10배 많은 원료를 생산할 수 있어 산업적 가치가 크게 주목받고 있다,
해조류 꼬시래기에서 레불린산(LA)을 추출후 효소 반응을 통해 (R)-감마 발레로락톤(GVL)을 생산하여 고혈압 치료제 등 의약품 원료로 활용 가능성이 확인됐다. 또한 꼬시래기 기반 GVL은 항공유의 원료로서 기존 항공유 대비 온실가스 82% 감축 효과를 나타낸다. 여기에서 연구활동 중 남은 잔여물은 리튬이온전지 음극 소재로 재활용 가능성을 제시하여 자원의 순환성 강화의 예로 지적된다.
꼬시래기 엽체는 직립하고, 커피색 내지 암자색이다. 전체적으로 원기둥 모양의 사상체이고, 원반상의 작은 부착기에서 단독 혹은 수 개체가 뭉쳐나며, 높이 7~30cm, 가지 직경 1~2mm이고, 4~5회 분지한다. 내부 구조는 가짜 유조직성으로 2~3세포층의 피층과 6~8세포층의 수층조직으로 구성된다. 외피층 세포는 색소체를 함유하며 작고, 횡단면에서는 방사상으로 약간 신장된 각이 둥근 사각형이며, 표면에서는 모양이 다양하다.
수층세포는 투명하고, 거의 구형에 가까우며, 안쪽으로 갈수록 크기가 커지면서 작은 것은 지름 15~20μm, 중앙부 큰 것은 지름 450~500μm이다. 정자낭 생식기소는 표면에 산재하며, 명확히 식별되는 구멍 모양이고, 길게 변형된 피층세포로 경계를 이룬다. 구멍 깊이는 다양하여 얕은 형과 깊은 형이 혼재한다. 낭과는 엽체 표면에 사마귀 모양으로 돌출하여 구형 혹은 반구형으로 기저부가 잘록하게 응축되거나 응축이 없다. 과피는 7~10층의 작은 별 모양의 세포로 구성된다. 사분포자낭은 피층에 산재하며, 표면에서 난형 혹은 구형, 횡단면에서는 난형 혹은 장난형이고, 약간 변형된 피층사로 둘러싸이며, 십자형으로 분열한다.
꼬시래기는 우리나라 전 해안에 분포하는데, 연중 생육하는 것으로 추정하지만 4~7월에 주로 무성하다. 세계적으로 동아시아 일본, 중국, 러시아 등에 분포하는데, 최근 유럽 모로코, 스칸디나비아, 북미 태평양과 대서양 해역의 캘리포니아, 브리티시컬럼비아, 버지니아, 지중해 해역 등으로 침입했다.
꼬시래기는 데친후 오이·당근과 함께 식초, 고춧가루, 참기름으로 무쳐 새콤달콤한 꼬시래기 초무침으로 즐길 수 있다, 또한 꼬시래기는 마늘과 참기름에 볶아 고소한 맛을 살린 볶음요리로도 즐길 수 있다. 그 밖에도 한천의 원료로 우뭇가사리와 함께 한천 제조에 사용된다. 이상의 모든 요리 방법이 번거롭다면 염장 상태로 유통되는 꼬시레기를 찬물에 20~30분 담가 소금기 제거 후 초고추장에 찍어서 간단히 먹을 수도 있어 캠핑이나 소풍 시에도 별미를 즐길 수 있다.
꼬시래기에는 식이섬유가 풍부해 장운동을 촉진시켜 변비를 예방하고 노폐물 배출에 도움을 준다. 또한 꼬시래기는 저열량·저지방 식품으로 다이어트 식품으로 적합하며, 칼슘·철분의 함량이 높아 골다공증 예방과 빈혈 개선에 도움을 준다. 꼬시래기에는 타우린 성분이 풍부하게 함유되어 있어 간기능 회복과 숙취 해소에 도움을 준다,
그러나 꼬시레기에는 요오드 함량이 높아 갑상선 질환 치료 중인 사람은 과다 섭취를 주의해야 한다, 또한 성질이 차가워 한방에서 몸이 찬 체질이나 소화가 약한 사람은 적당히 섭취해야 한다, 염장된 꼬시래기를 데칠 때는 30초 이내로 짧은 시간으로 데쳐야 특유의 식감을 유지할 수 있다.
필자는 오래전 남해안에 여행하던 도중 우연히 재래시장 좌판에서 만난 ‘요상한(?) 국숫발 모양의 해초’를 발견하고 좌판 아주머니 말씀대로 데처서 해초 비빔밥을 해 먹어 보고 그 맛에 반해서 지금도 가끔 꼬시래기 해초 비빔밥을 해 먹으며 바다 향취를 만끽하고 있다,
꼬시래기는 온라인 쇼핑몰에서 손쉽게 구입할 수 있으며, 특히 완도산 염장 꼬시래기가 가장 많이 판매된다고 한다.
http://www.chihak.co.kr/news/21141
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