최상의 진료에 늘 다정하고 따뜻한 소아치과의사 되길 노력
엄마가 된 후엔 미처 알지못했던 보호자의 마음도 헤아려져
윤 효 진
경주엄마손소아치과 원장
경북치과의사회 공보이사
나는 어릴 때부터 늘 동생들이 예쁘고 귀여웠다. 내가 막내여서 동생이 없으니 갖지 못한 것을 갖고 싶은 단순한 욕구 때문이겠거니 했지만, 성인이 되어 보니 나는 아이들을 좋아하는 사람이었다. 물론 한두 살 어린 동생들과도 좋은 친구처럼 잘 지내기도 하지만, 내가 어릴 때 나보다 어린 아이들을 좋아했던 것은 단순히 나보다 어려서라기보다 ‘아이’ 자체를 좋아했던 것이었다.
사실 어릴수록 더 좋다. 중고등학생들이 교복 입고 싱그럽게 웃는 모습, 여학생들이 꺄르르 웃는 모습도 참 예쁘고 부럽다. 하지만 유치가 흔들려 이를 빼러 왔는데 안 빼겠다고 우는 초등학생들이 더 귀엽고 사랑스럽다. 젤리와 카라멜을 손에 잔뜩 쥐고, 작고 예쁜 이가 까맣게 썩어 있는 학령 전 아동들을 보면 너무 예뻐서 웃음이 난다.
가끔 언니, 오빠 치과에 따라올 수밖에 없는 엄마 아기띠 속, 치아가 아직 하나도 없는 아가들은 너무 예뻐서 감동적이기까지 하다. 한 번만 안아 보고 싶고, 예쁘고 건강하게 자랐으면 진심으로 기도하게 된다.
소아치과를 전공하게 된 계기도 딱 한 가지다. 아이가 좋아서.
소아치과를 전공한 선후배들을 보면, 교수님께 배울 점이 많아서 교수님을 보고 전공을 결정한 선생님들이 가장 많고, 소아치과는 두루두루 배울 수 있어 추후 개원하기 좋을 것 같다는 선생님들도 있다. 또 소아치과 호황기에는 자본주의 원리에 따라 성공적인 개원을 위해 치열한 경쟁을 뚫고 소아치과에 남은 후배들도 있었다.
이제 대한민국의 인구수가 유의미하게 감소함에 따라 소아 환자의 수도 많이 줄어들어 소아치과의 전성기는 지나갔다. 하지만 그럴수록 더욱 아이를 귀하게 키우며 최상의 진료를 원하는 부모님들의 기대를 저버리지 않기 위해, 늘 다정하고 따뜻한 치과 선생님이어야 한다. 최신 기구와 재료를 구비하고 끊임없이 발전하는 소아청소년치과학을 꾸준히 업데이트하는 것도 필수다.
하지만 내가 좀 더 나은 소아치과 의사가 되게 한 사람은 담희, 내 딸이었다.
소아치과 전문의 자격증을 취득하고 소아치과가 없는 경주에 개원해 도움이 되는 사람이 되고 싶었다. 부족하지만 열심히, 정성껏 진료하며 지냈지만 당시의 나는 반쪽짜리 소아치과 의사였던 것 같다.
2011년에 개원하고, 2015년에 딸을 낳기 전까지 나는 이해하지 못했던 것들이 많았다. 하지만 담희가 수유를 끊고, 젖병을 떼고, 어린이집과 유치원을 거쳐 학교에 다니며 성장하는 과정을 지켜보면서, 우리 치과를 찾아주던 아이들의 엄마들을 비로소 이해하게 되었다.
“애가 지금 개월 수가 이렇게 높은데 아직 젖병도 안 떼고 왜 그럴까?”
“왜 아이 이를 안 닦여서 썩게 하지?”
“단 음식이 이에 안 좋다는 걸 알면서 왜 저렇게 많이 먹일까?”
“아이가 이가 썩었다는데 학원 가야 해서 치료 예약을 다시 잡고 온다고? 왜?”
“오늘 하나도 안 아프게 0.1초 만에 뺄 수 있는 유치를 왜 내일 다시 빼러 오겠다고 할까?”
나는 이제 이 질문들에 모두 대답할 수 있다. 전부 이해할 수 있고, 누구보다 소중한 내 아이를 위하는 엄마의 사랑임을 너무 잘 알고 있다. 우리 담희 덕분이다.
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| 초등 5학년인 딸 담희(오른쪽)와 즐거운 시간을 보내고 있는 필자(왼쪽) |
담희는 나를 성장시켰다. 레지던트 시절에는 미처 배우지 못했던 보호자의 마음을 알려 주었다. 영유아 구강검진 설명을 할 때도, 충치 예방의 중요성을 이야기할 때도 이제는 조금 더 진심으로 말할 수 있게 되었다. 아이를 키워 본 사람만이 이해할 수 있는 언어가 있다는 것을 담희 덕분에 배웠다.
하지만 우리담희는 아직 초등학교 5학년이다. 아이들이 사춘기에 접어들면서 엄마가 양치질 검사하는 것을 거부하고 오롯이 혼자 닦기 시작할 때, 갑자기 구강 위생 상태가 급속도로 나빠진다. 머리도 며칠 안 감았는지 떡이 져 있고, 손에는 휴대폰, 귀에는 이어폰을 꽂은 채 누워 있는 큰아이들을 보면 나는 매일 긴장하며 검진하게 된다.
한 번은 가장 친한 2년 선배 언니에게 말했다.
“머리에 떡 진 애들은 양치 상태도 꼭 안 좋아요.”
언니는 담희가 지금 몇 살인지 물으며 웃으며 대답했다.
“중학생 되면 아침에 머리 감아도 오후되면 떡져.”
그 말을 듣고 한참 웃었다. 그리고 깨달았다. 나는 아직도 배워 가는 중이라는 것을.
요즘 대한민국은 ‘할머니 육아’ 없이는 돌아가기 힘들다. 우리 담희도 내가 일하는 동안에는 친정엄마가 정성껏 돌봐주셨다. 그래서 할머니와 함께 오는 아이들에게는 양치질, 치실 사용, 간식의 횟수와 시기 등을 더욱 천천히, 자세히 설명드린다. 하지만 손주가 너무 예쁜 할머니들은 단호해지기 어렵다.
나도 언젠가 담희 아이를 돌보게 되면 할머니들의 마음까지도 온전히 이해하게 될 것이다. 그때 비로소 나는 완성된 소아치과 의사가 될 수 있을 것 같다.
개원 17년 차가 되니, 아기 때부터 진료하던 아이들이 수능을 치르고 성인이 되어 다른 치과를 소개받아 떠나기도 한다. 그리고 언젠가 그 아이들이 부모가 되어 다시 우리 치과를 찾아올 때 까지 즐겁게 진료할 수 있기를 바란다.
http://www.chihak.co.kr/news/21309
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