임 창 준
서초이엔이치과원장
갤러리무늬와공간 대표
bonebank@hitel.net
고산자(古山子) 김정호(金正浩, 1804~1866)가 1840년대에 제작한 것으로 알려진 ‘수선전도’에는 인왕산의 서쪽 홍제원의 위쪽에 ‘미륵(彌勒)’이라고 쓰인 커다란 글씨가 있다. 이 지도는 매우 사실적인 지도이므로 이 지도에 표시된 다른 항목들과 비교해보면 이곳에 있었다는 미륵의 규모가 대단히 방대했으리라는 추측이 충분히 가능한데, 이곳은 현재 서울 서대문구 홍제동의 문화촌 현대아파트 부근이다.
인왕산 주변을 살펴보면 예전에 채석장으로 사용한 지점이 한두 군데가 아닌데, 이 아파트 104동의 후면에도 바로 이러한 흔적이 남아 있다. 즉 아파트군이 된 홍제동 채석장 공터에 쌈지마당 놀이터가 조성되며 조기 운동 기구들이 설치되어 있는데, 절개지 절벽이 병풍처럼 두르고 있는 광경에서 이곳이 한때 채석장임을 실감하게 되며, 운동기구들 위 채석장 공간에는 암각 마애관음보살 입상이 둥실 떠있다<사진 참조>.
기껏해야 반세기 남짓 그 안쪽 시기에 만들어졌을 이 보살상이 정확하게 어느 때 누구에 의해 조성된 것인지는 전혀 알려진 바가 없으며, 풍문에는 1972년 이후 1994년까지 문화촌현대아파트 101동 자리에 사현사(沙峴寺)라는 사찰이 옮겨와 있던 기간에 이 절에 다니는 독실한 신자가 이를 조성했다는 얘기가 있을 뿐이다.
그렇다면 이곳 홍제동 채석장은 어떤 내력을 지닌 곳이었을까? 이 장소에 관해서는 조선총독부 관보(官報)의 부록으로 간행되던 <통보(通報)> 제118호(1942년 6월 18일자)에 탐방기가 남아 있다. 여기에는 ‘현지보고(2) 착암공양성소’라는 제목이 붙어 있는데, 이 글을 쓴 목적에 대해 “본란은 고도국방건설을 목표로 조선 내에 약동하는 각종 시설을 있는 그대로 평이 간명하게 소개시키기 위해 만들어진 것”이라고 기획의도를 설명하고 있다. 민족문제연구소 이순우 책임연구원에 의하면 1936년 총독부 경무국 산하 발파연구소와 일제가 1937년에 추진한 이른바 ‘산금(産金) 5개년 계획’과 관련총독부 착암공양성소의 흔적이 쌈지공원으로 남았다고 한다. 여기에 나오는 ‘홍제동 산 1번지’는 실상 인왕산의 서쪽면 대부분을 차지하는 지번이다. 이 가운데 지금의 홍제동 채석장 터 일대에 들어선 것이 ‘착암공양성소’와 ‘발파기술원양성소’였던 것이다.
이처럼 두 기관이 하나의 공간에 들어서서 앞서거니 뒤서거니 폭약을 터뜨리고 또한 착암기로 쉴 새 없이 뚫어대니 아무리 바위산인들 어찌 온전할 리가 있었겠는가. 지금에야 어찌어찌 세월이 흘러 그 앞에 들어선 아파트 숲으로 인해 조금은 시야에서 가려진 형국이지만, 바로 눈앞에 펼쳐지는 이곳의 속살을 대면하게 되면 일제가 이 땅에 남긴 상흔들이 이토록 많았던가 하는 생각이 든다.
근래에 조성된 이 마애불은 물론 과거 고산자가 수선전도’에 표시했던 미륵이 아니다. 비록 과거의 미륵은 일제 강점기에 채석장이 형성되며 사라졌지만, 절단된 바위절벽에는 새로운 미륵이 조성되어 옛 미륵을 대체하게 되었다. 이 미륵은 현대화되는 새로운 세상에서 돌벽 아래 쌈지 마당 방문객들과 시민들을 인자롭게 내려다보고 있는 것이다.
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