제석사지 (帝釋寺址) <1>
기 태 석
대전·기태석치과 원장
제석사는 왕권의 상징과도 같았다. 제석천은 불교에 도리천의 왕을 의미하며 수미산 정상에 살며 사천왕을 보내 인간을 돌보는 하늘신이다. 따라서 여러 왕조가 궁궐 안 사원의 이름으로 사용했다. 백제가 왕궁리 유적의 동쪽으로 불과 1.2km 거리에 제석사를 둔 것에 대해 왕실 내불당, 호국사찰, 신라와의 전쟁을 위한 정신적 바탕 등 다양한 해석이 뒤따른다.
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| 제석사지 발굴조사를 바탕으로 재현한 모습(국립익산박물관) |
왕궁면 제석사지는 백제 무왕 때 세운 제석사가 있던 터이다. ‘관세음응험기’(일본 교토 쇼렌인에 있는 관음 신앙 사례집이다.)에 따르면 제석사는 무왕 40년(639년) 벼락으로 탑 하부 초석에 있던 사리장엄만 남고 모두 불타버려 다시 지었다고 한다. 발굴조사에서 금당지, 목탑지, 회랑지, 중문지 등이 확인되었다. 제석사지 북쪽 400m 지점에는 제석사 화재 후 폐기물을 버렸던 유적이 있다. 여기에서는 제석사의 가치와 위상을 보여주는 천부상, 악귀상, 등 불에 탄 소조편, 벽체편, 흙벽돌, 백제 기와편 등의 유물이 다량으로 출토되었다. 제석사지는 지금까지 조사된 1탑 1금당식(남문, 중문, 탑, 금당, 강당, 승방, 회랑을 일직선상에 배치하는 사찰 건축 방식, 칠당가람) 백제 사찰 중에서 최대 규모이다. 익산 왕궁리 유적, 미륵사지 등과 함께 백제의 익산 천도를 뒷받침해 주는 곳으로서, 백제의 불교문화와 뛰어난 건축 기술을 살펴볼 수 있는 중요한 유적이다.
제석사지와 관세음응험기의 발견
동국대 황수영 교수는 1965년부터 왕궁리 유적을 조사하던 중 공주박물관 수장고에서 익산에서 수집한 ‘제석사’라는 글자가 양각된 암키와편을 발견하는데, 뒷면에는 ‘왕궁면 제석사지’라는 출토지가 있었다. 그러던 중 제석사지 부근 주민이 찾아와 발견 지점을 알려주며 그곳의 지명이 제석이나 제석뜰 또는 제석천임을 알려주었다.
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| 제석사지 명 기와편(국립익산박물관) |
이곳은 이미 일본인 학자 이마니시 류(1875-1932)가 1914년 왕궁면을 답사하고 ‘왕궁리 북쪽에 궁평이라는 마을이 있고 그곳에서 백제의 절터가 있는데, 높이 7척 밑변 길이 40척 정도로 화강암으로 된 방형의 비석 받침이 깨진 채 남아있다.’라는 기록을 남겼는데, 심초석으로 밝혀진 것을 비석 받침으로 오해한 것이다. 황수영 교수는 제석사라는 이름은 왕궁 내부나 인근에 지은 사찰이기에 마음에 걸렸다고 한다. 그렇다면 인근에 백제의 왕궁이 있어야 했기 때문이었다. 당시는 왕궁리 오층석탑만 있었고 왕궁리 왕궁 유적이 발굴되기 전이었기 때문이다. 간절히 간구하던 사람에게 내려준 은전이었던가 1966년 왕궁리 5층 석탑 공사가 완료된 뒤, 1971년 일본 교토대학 인문과학연구소 교수 마키타 타이료가 방한해서 황수영을 찾아와 자신이 저술한 ‘육조 고일 관세음응험기의 연구(1970)’를 전해준 것이다. 이 자료는 사학계를 들었다 놓을 만큼 충격적인 사실을 말해 주고 있었다.
http://www.chihak.co.kr/news/21832
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