금강이 품은 백제 유적 <104>


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발행일: 2026/08/15 치학신문

금강이 품은 백제 유적 <104>
왕궁리 오층석탑(국보) 1.

왕궁리 오층석탑(국보) 1.

기 태 석

대전·기태석치과 원장

현재 왕궁리 유적지에는 신비롭게도 사찰 유적인 오층석탑이 남아있다. 부처님의 무덤이라는 탑이 세워져 있다는 것은 왕궁리 유적지는 백제 말기 무왕 시절 왕궁터로 추정되는 곳에 통일신라 때 절을 세웠다는 가설이 성립되기 때문에 많은 궁금증을 낳고 있다. 그 탑은 왕궁터 위에 미륵사지 석탑의 영향을 받은 백제계 석탑으로 그 규모나 양식의 가치를 인정받아 국보 제289호로 지정된 석탑이다. 1층 기단 위에 5층의 탑신을 올린 모습으로 기단부가 파묻혀 있던 것을 1965년 해체 수리하며 원래의 모습을 찾을 수 있었고, 탑의 1층 지붕돌 가운데와 탑의 중심기둥을 받치는 주춧돌에서 사리장치가 또 발견되었다.

망해 버린 백제의 왕궁터에 많은 이야기를 품고 우뚝 솟아 있는 왕궁리 오층석탑

석탑의 정확한 유래는 전해지지 않았지만, 탑 주변에서 ‘왕궁사’ ‘대관’ 등의 명문 기와가 수습되어 궁성과 관련된 사찰이 건립되는 과정에서 축조된 것으로 보인다. 또 1965년 탑 해체 복원 시 제1층 옥개석 중앙과 기단부(심초석) 품品자형 사리공에서 사리장엄구를 비롯해 금제 금강경 경판 19매, 사리함, 청동불 입상, 청동요령 등이 수습되어 국보 제123호로 지정되어 있는데 이들 유물이 ‘관세음응험기’에 나오는 제석사지 칠층 목탑에서 나온 유물과 같은 종류라 그것과 관련되어 건립된 것으로 보는 견해도 있다.

왕궁리 오층석탑에서 나온 사리함과 사리병

왕궁리 오층석탑의 특징

이 탑은 백제 석탑 양식을 충실히 따른 통일신라 말 또는 고려 초기(나말여초)의 석탑이며 석탑 하부에서 백제 시대 양식인 판축이 확인되어 백제 시대 목탑 또는 건물지가 있었던 것으로 추정된다. 왕궁리 5층 석탑은 높이 8.5m이고 기단부에 2개의 탱주가 있는 사각형 석탑이며 옥신과 옥개석은 모두 여러 개의 석재로 구성되어 있다. 1층 옥신부는 4개의 우주(모서리 기둥)와 탱주(버팀 기둥)를 새긴 중간석 등 모두 8개로 되었고 2층은 4면 1석으로 4개, 3층 이상은 2개의 석재로 조립하였다. 옥개석은 얇고 넓은 편으로 개석과 받침이 각각 다른 돌이며 받침은 3단씩이다. 개석은 1층부터 3층까지 8석, 4층과 5층은 4석으로 구성되었다. 왕궁리 오층석탑은 기단부 짜임새와 탑신의 석재 조립 방식이 신라계 석탑 양식이나, 정림사 오층석탑과 비슷하게 낙수 면의 경사가 없으나, 층계 받침돌은 정림사지와 다른 신라계 모습을 보이고, 1층 지붕돌의 넓이가 기단보다 넓은 목탑 형식을 보이며 처마 끝의 반전되어 올라가는 모습은 백제계 형식을 충실히 답습한 흔적이 보인다. 남쪽 옥개석이 잘 보존된 것에 비해 북쪽 옥개석 파손된 부분이 많이 보인다.

형식이나 조성시기에 있어 많은 고고학적 의문점을 남기고 있어 백제를 이해하는 데 매우 중요한 유적이 되고 있다.